По коридорам среди офицерской части кают разносился душераздирающий рев. Прокатываясь по сводчатым преходам он уходил вдаль, казалось, имея силу распространиться по всему линкору. Совершающий полет на "Прозревшем горизонт" первый раз, мог бы подумать, что виной тому бушующий снаружи за опущенными стальными заслонками варп шторм, что это неизвестный демон уже пробрался внутрь, и сейчас готовиться приступить к кровавому пиршеству.
Но экипаж линкора знал, что это было не так. То был совсем не демон. Хотя, спроси ты любого, от офицера до матросса, то, может статься, они бы предпочли встретиться с демоном, чем с источником звука.
- Адъютант! - повторно разнесся рев по коридору. Адмирал Рамсей, обладатель низкого рычащего баса явно был не в духе. А в таком расположении любой знающий Ахава предпочел был не сталкиваться с ним.
- Адъютант, мать твою! - повторно прошелся рев, начинаясь из каюты адмирала в конце коридора.
Когда же наконец Ингрид фон Вальдин появилась, стоящие на карауле у входа в каюту матроссы проводили её взглядом, точно прощаясь с поднимающимся на эшафот смертником.
Внутри каюты было довольно темно. Единствеными источниками света были лампы из коридора, да настольный светильник. Адмирал сидел за столом, смутной фигурой, теряющейся в темноте.
- Если ты и дальше будешь действовать с такой же скоростью, я смогу поставить на эту роль гретчина и выдрессировать его - толку будет больше, а жалованья - меньше! - он поднял глаза. Правая рука его, лежащая на столе, перестала отбивать пальцами такт.
- Тааак...баба на корабле. Загривок Леман Расса...я просил найти мне кого угодно, но чтобы эти треклятые чиновники нашли мне бабу...
Адмирал грузно поднялся, вынырнув из круга света лампы, утонув в темноте. Теперь только был виден отблеск в его глазах да на медалях на мундире.
- Как зовут тебя, несчастная? Знаешь ли, что такое...баба на корабле?
Выдержав паузу, он сделал шаг в сторону.
- Поможешь одеться...твою же...как предчувствовал, что этот поход будет неудачным...мой пояс, - он указал на висящей на спинке стула поясной ремень с саблей в ножнах, - а теперь протез.
В кругу света показалась его левая рука, вернее, только её верхняя бионическая часть. Нижняя, от локтя, покоилась на подставке в нише в стене.
- Собрать весь офицерский состав на мостике, - Ахав надвинулся, все ещё находясь в темноте, на девушку, прилаживающую его протез на место. - Скажи мне, квартирмейстер...знаешь ли ты, что случилось с моим прежним адъютантом?

Высший офицерский состав уже собрался на мостике. Покуда лейтенанты суетились у множества когитаторов, главному собранию отвели место у голо-стола, на котором, разгоняя временную темноту помещения, вращалась модель Дюнкерка. Вокруг большой планеты, имеющей несколько мелких ульев на поверхности, ходили по орбите несколько лун, а чуть поодаль проплывало плотное газовое облако.

В коридоре послышались шаги. Несколько человек, и среди прочих выделялись одни, довольно грузные. Шаг, а затем гулкий удар о металл пола. Шаг, и снова удар.
Двери разошлись, впустив на мостик Ахава вместе с Ингрид. Могучая фигура адмирала буквально притягивала к себе взгляды. Размерами он больше напоминал катачанца, чем обычного человека.
-Вечер добры, - коротко поздоровался, и, грузно припадая на бионическую ногу, издавая тот самый стук-удар при ходьбе, он сошел по нескольким ступенькам к голостолу.
- Кто меня знает - обойдемся без приветствий. Теперь, новички, - Ахав посмотрел на Гюнтера. - Комиссар...надеюсь, дисциплину вы сможете удержать на должном уровне. Где служили до этого?
Затем тяжелый взгляд переместился на Исайю.
- Гвардия, - выражение лица и тон голоса Ахава явственно передавали некое...разачарование и пренебрежение, - говорят, вы спускаетесь в ад на перегруппировку. Не боитесь, что сейчас вы подохнете слишком далеко от места вашег сбора? Имеете ли вы и ваши люди опыт абордажей?
Обменявшись этими своеобразными "любезностями", Ахав облокотился на стол, тяжело стукнув бионической рукой.
- Что ж. Не знаю, как вас служилось до этого момента, но попрошу зарубить себе на носу - на этом судне последнее слово после самого Императора - мое! Если кто-то не согласен - может покинуть корабль. Я посодействую, - окинув всех присутствующих ещё раз тяжелым взглядом, адмирал кивнул на голограмму над столом. - Надеюсь, вы успели ознакомиться с нашей задачей. Это - Дюнкерк. И это - наша планета. Во всяком случае, она ей была до сего момента. Мы потеряли связь, потом потеряли судоходное сообщение. Инквизиция даже умудрилась просрать одного из своих любимых агентов. Что там происходит - мы не знаем. Первая боевая группа, которая была много больше нашей собственной, ушла неделю назад.
Ахав сделал паузу, начав постукивать пальцами по столу.
- Никаких вестей. Что там творится - одному Богу-Императору ведомо. Мы должны узнать и действовать по обстоятельствам. По сообщениям навигаторов, скоро покинем варп. Вопросы?