1-ый день кампании:

Пульсирующее оранжевым светом солнце продолжало лениво опускаться за горизонт, когда полковник покинул шатер и с кружкой холодного рекафе опустился на раскладной стол, озирая успокоившийся к этому времени, полностью развернутый лагерь. Под плотным настилом виднелись батареи артиллерийской роты, стволы которой были направлены в северном направлении и ожидали приказа своего командира. Части бойцов рассредоточились по ширине лагеря, разбили палатки и готовились к отбою. Вдоль периметра лагеря были выстроены дозоры, взводы солдат из разных ротных соединений патрулировали окрестности. Из восточного дозора возвращался эскадрон стражей. Противник находился на большом расстоянии и полковник полностью отдался размышлениям о предстоящем сражении.

- Сер, - послышался голос рядового бойца, заставивший полковника обернуться.

В стойке смирно перед ним стояла молодая девушка, облаченная, в казавшуюся для нее великоватой, пустынную униформу полка. Каска была обвешана листвой, а за спиной бойца виднелся торчащий ствол лазерного ружья. Полковник откинулся на спинку и жестом дал команду докладывать.

- Сер, офицером связи получены новые распоряжения из штаба, - ответила девушка, передавая планшет в руки полковника, - Он настоятельно попросил передать его вам лично в руки, сер.

- Хорошо, - ответил он, забирая планшет из рук солдата, - Вы свободны, рядовой.

Отсалютовав, она развернулась и бегом направилась в расположение родной роты, а полковник активировал планшет и внимательно ознакомился с мерцающими рунами, которые представляли собой астропатическое послание. Вместе с тем, он вынул из-за воротника военный жетон, на котором также покоилась ключ-карта, напоминающая небольшую металлическую пластинку. Нажатием кнопки он выпустил из нее иглу и подключил к планшету, экран слегка зарябил, но после изображение вернулось в изначальном виде, за исключением того, что на поверхности текста появился новый слой символов.

---

— КАДИАНСКИЙ КОНКЛАВ ВЕРХОВНОЙ ИНКВИЗИЦИИ —
ПРИКАЗ ОТ М41:999, 318
Лорд-Инквизитор Осип Громов
Настоящий приказом, от имени Его Божественного Величества, полковник 429-ого Кадианского пехотного полка Ульвард Старкер обязуется принять в расположение части инквизиторского агента, выделить для него и его команды часть военного провианта и обеспечить все необходимые условия для выполнения поставленной перед ними задачи. После получения приказа, согласно директивам о сохранении конфиденциальности, все курьеры имперской гвардии, получившие доступ к этому документу, должны быть арестованы и ликвидированы в срочном порядке.
С нами Император!

---

Вынимая дешифратор, полковник ругнулся под нос, после чего поднялся и направился в штаб, оставив на столе охлажденный напиток.

Приблизительно 3 км от места крушения челнока «Эпсилон-3»

Раздался взрыв осколочной гранаты и последующие за ним истошные крики боли. Бойцы спецназа ворвались в последнюю комнату, открыв огонь по выжившим. Один из еретиков проскочил мимо коллеги, сжимая цепной топор в двух руках он широко замахнулся и попытался ударить одного из бойцов, но неожиданно раздался громкий лязг усиленного лазгана, и вспышки света оставили в несчастном шестнадцать зияющих отверстий. Беспомощное тело рухнуло на землю, а гвардейцы тем временем рассредоточились и заняли огневые позиции.

Вдоль улицы послышался громкий рев двигателей. Из окна лейтенант заметил подъезжающий эскадрон танков, которые открыли огонь по окнам соседнего дома из тяжелых болтеров. Бойцы спецназа из первого отделения, что находилось на улице, воспользовавшись моментом, и взяли штурмом еще одно строение. Через пятнадцать минут все поселение было опустошено, заметившие бронетехнику имперской гвардии еретики бросились на утек, некоторые сложили оружие и сдались. Гвардейцы выстроили десять пленных вдоль стены, а затем один из бойцов приблизился к лейтенанту, переместившемуся на улицу между домами, отсалютовал и рапортовал:

- Сер, весь сектор зачищен. Появившиеся танки союзников заставили противника отступить в северо-восточном направлении. Один наш боец получил серьезное ранение в ногу, но стимулятор делает свое дело, он говорит, что все в порядке.

Люк командирской машины под номером двадцать открылся и из него выбрался опрятного вида мужчина в офицерском мундире, на голове которого покоились широкие наушники с микрофоном, а на грудной клетке отличительный символ лейтенанта гвардии. Он пустил наушники, отдал честь, как и полагалось приветствовать равных по званию солдат, после чего обратился:

- Лейтенант Эрнест Косадски, прибыл для поддержки вашего взвода. Похоже, вы прекрасно справлялись и без нас.

Место крушения челнока «Эпсилон-3»

- Прекрасно, - ответил подполковник, - А то я уже начинаю скучать от бездействия. Надеюсь он не собирается сосредотачивать все силы внутри лагеря? В прочем, я свяжусь с ним позже, а вы можете располагаться во временном лагере. Скоро мы займем другое, более удобное для наблюдения место.

Вокруг капитана располагались бойцы роты, в числе шести взводов, каждый из которых в свою очередь состоял из шести отделений по десять человек. В первую пехотную роту командование 429-ого Кадианского полка старались набирать самых лучших солдат, проверенных временем и многочисленными сражениями. Он прекрасно понимал, что во время наступления, бойцы смогут прикрыть его танки и не подпустить к их броне врагов с крак-гранатами. По крайней мере, они не были новобранцами и это не могло не радовать.

Примечание: как только будут получены новые координаты для лагеря, подполковник отдаст приказ к выступлению.

Новый лагерь 3-ей роты

- Все верно, герр де Пен, - ответил капитан, - Я как раз хотел предложить вам сходить к нашему инженеру или ротному фельдшеру.

Представителя адептус механикус найти не составило труда. Он руководил процессом установки систем радиосвязи и развертыванием уже более защищенного штаба. Отступив чуть в сторону, он осмотрел механический протез комиссара, после чего, с помощью масла и молитв, очистил механизмы от песка и грязи, что потребовало тридцати минут работы.

- Все готово, комиссар, - проговорил облаченный в красную мантию жрец, его голос обрабатывали системы искусственной генерации речи и на выходе из динамиков он казался неуместно громким, - Механизмы были благословлены нашим повелителем и окроплены священным маслом.

Подвигав ногой, комиссар почувствовал, что механизмы работали исправно. На тот момент ему казалось, что техножрец не только смазал и очистил его механическую ногу, но использовал свое могущественное колдовство, ведь теперь суставы сгибались намного легче, и осталась лишь чувство тяжести ее металлического, покрытого броней корпуса.

1-ый день кампании
Лагерь 3-ей роты

С каждым пройденным часом военный лагерь постепенно приобретал свои очертания. Небосвод уже покрылся оранжевыми красками, солнце практически полностью скрылось за горизонтом, оставив лишь небольшой край, который продолжал струится сквозь ряды деревьев. Под крики младших полковых офицеров, рядовые обходили местность, новобранцы продолжали выставлять оборонительные сооружения, но в общем-то лагерь приобрел желанную форму. Вдоль всего периметра были выстроены патрули, развернулись тяжелые орудия внутри защищенных набитыми песком мешками позиций.

Пока комиссар двигался вдоль лагеря, наблюдая за действиями бойцов, они ни на секунду не отвлекались от поставленных задач. Новобранцы при виде комиссара, еще никогда не видавшие карающей руки в действии, относились к черному мундиру с меньшей опаской, но не позволяли себе ничего нарушающего правила или поставленные командирами приказы. Мужчины и женщины полка следовали инструкциям, а когда слышали механический шум протеза движущейся железки удваивали усилия.

Остановившись возле поста караула прямо напротив фабрики, комиссар к собственному удивлению, увидел спящего рядового. Этот дозорный продолжал спать даже когда комиссар приблизился к нему, и лишь когда палач остановился перед самым окопом, проснулся и выбравшись из него схватился за оружие. В тусклом солнечном свете блеснул штык-нож лазерного ружья. Комиссар понимал, что этот караул был важным и он находился в небольшом отдалении от лагеря, однако последующей вопиющей наглости, определенно не ожидал. Сам солдат, возможно не признал де Пена или, в виду собственной глупости посчитавший возможным убить его. Он сжимая оружие двумя руками, поспешил вонзить острие ножа в живот комиссару.

2-ый день кампании:

Транспортное судно «Пеновский змей»

Легкий вдох наполнил легкие сестры Эмуар прохладным, многократно отфильтрованным и пропущенным через вентиляционные отсеки гигантского транспортного звездолета воздухом, который обладал приглушенным визгливым привкусом. Массивные силуэты сестер битвы находились в длинном коридоре, протянувшемся вдоль всего корабля на самом верхнем уровне, некоторые взводы продолжали продвигаться вперед и занимать свое место в строю.

Серафимы — элитные быстрые, ударные подразделения боевых орденов Адептус Сороритас, уже находились на своих местах и готовились к предстоящему сражению. Их выделяли отличительные окрыленные прыжковые ранцы за широкими металлическими спинами брони, что питались от встроенного топливного элемента. Каждая сестра была гордостью ордена, выделившись среди остальных рядовых бойцов, она заслужила право парить в воздухе подобно олицетворенному в реальности ангелу мщения Императора, его верной воительницы, могущественной валькирии.

Очертания черной брони прикрывали красные ткани мантий. Сестра опустила закованную в латную перчатку руку на кожаную кобуру, одну из тех, что висела на поясе. Внутри находился пистолет с реактивными, разрывными снарядами, каждый из которых был освящен силами бога Машин и священниками Эклизеархии. Лицо ее округлял герметичный воротник, шлем находился на изгибе свободной руки, волосы были собраны в пучок, прикрыты серебристым капюшоном, чтобы они не оказались внутри герметичных зажимов, когда она вновь наденет шлем.

Вдоль коридора возникла фигура канониссы-командатории, в сопровождении ветеранов сестер — целестиал, каждая из которых была лучшей из сестер роты. На прикрывающих головы шлемах в основании лицевой части, над сверкающими линзами, виднелись позолоченные символы флер-де-лис — знак непорочности и целомудрия, которое соблюдала каждая сестра. Они были вооружены мощным термическим оружием, держали в руках знамя роты. Сама Эмуар может стать частью этого взвода, ведь ее возраст подходил к зрелости, она прошла через огонь и воду, преданно служа своим командирам, роте и Императору.

Вдоль коридора проезжали массивные бронетранспортеры класса «Носорог», виднелись священники и миссионеры, сопровождающие их сестры битвы из отделений доминион и карающего корпуса, а также массивные шагающие машины, на корпусе которых находились распятые грешницы. Сестры репентин несли эвесцераторы — огромные двуручные клинки, удержать которые могла лишь физически сильный и крепкий человек, чего уже было говорить о сражении.

- Взвод, - послышался голос в наушнике, - Приготовится к высадке на поверхность. Кругом шагом марш, сестры!

Воительницы отделения под голос своего офицера развернулись и вместе с ней сплошной линией направились к нижним палубам. В скором времени перед ними предстали очертания массивных транспортных пожирателей. Где-то среди этих кораблей, краем глаза девушка заметила мрачные очертания гладкого, напоминающего кинжал, корабля инквизиторской команды. Ей удалось лишь мгновением различить его силуэт, а затем он исчез за очередным транспортным челноком.

Каждый шаг сестер отдавался громким грохотом стальных ботинок. Слышался механический шум движения экзоскелета, закованного в плотные листы брони. Строевой шаг в буквальном смысле заглушал голоса сестер внутри канала роты. Вдали уже виднелся мрачный силуэт «пожирателя», осветительные линии горели вдоль широких трапов, по которым поднимались транспортеры и танки «иммолятор», на вершине которых установлены подвижные башни огненной батареи.

Раздался громкий вой сирены. Это предупредительный сигнал о возможном нападении или приближения вражеского звездолета. Боевые сестры, сохраняя построение, продолжали двигаться вперед, некоторые, в основном новобранцы, озирались по сторонам.

- Одеть шлем, сестры! - прокричала супериор по каналу связи, когда отделение уже построилось внутри десантного отсека челнока, лицо ее было закрыто плотной дыхательной маской, округлено огненно-рыжими волосы волосами в коротком каре, глаза остановились на Эмуар, - Закрепиться.

В янтарном сиянии линз шлема сквозь окружающий мрак виднелись силуэты сестер, которые обвивались белыми полосами тактического экрана. Вокруг незначительно ограничивающего обзор экрана на боковой панели выводилась краткая информация объектов, попадающих в целевой захват, а также дополнительная система питания, включая режимы дыхания и управления прыжковым ранцем. Теперь шум вокруг казался слегка приглушенным, но это не мешало воительницам на поле боя.

В скором времени группа транспортных челноков пробивалась сквозь атмосферу к поверхности планеты. Их обтекаемые и обвитые ярким пламенем корпуса рассекали облака, что сияли в лучах восходящего солнца. Это был новый день для Имперских гвардейцев, готовящихся вступить в схватку с противником. Они не ожидали появления подкрепления, и когда комиссар де Пен, выходя утром из офицерского шатра, заметил силуэты опускающихся челноков, его охватили смешанные чувства радости и негодования.

Вспышки лазерных лучей систем орбитальной и противовоздушной защиты работали исправно и вели огонь по челнокам с особым рвением. Несколько вспышек поразили идущий позади челнок, его корпус моментально вздрогнул, часть фюзеляжа откололась и объятая пламенем улетела в открытое небо, находящиеся внутри сестры ощутили как стремительно изменилось давление. Эмуар заметила, как сквозь разрыв в корпусе челнока пробивался яркий солнечный свет, как рядовые сестры молятся Императору.

- Мы падаем, - слышался голос пилотов по общему каналу, - Мне придется садится на лесной участок!

Рассыпаясь на ходу, гигантский пожиратель несся, казалось, прямо на лагерь, заставляя гвардейцев носиться по всему периметру в поисках надежного убежища. Командующая отделением дала знак рукой своим сестрам держаться крепче. Мгновением спустя гигантская тень с ревом пронеслась над лагерем третьей роты и обрушился на поверхность, разламывая хрупкие стволы деревьев и пробиваясь глубоко в грязную землю. Двигатели продолжали полыхать, кто-то из сестер предупредил о растекающемся по кораблю топливном элементе.

Под крики своих командующих, воительницы выбирались из под обломков. Слышались истошные вопли раненых женщин. На глазах Эмуар одна из рядовых сестер была рассечена острым куском разорвавшегося фюзеляжа. Она была еще жива и пыталась кричать, но сквозь шлем слышался лишь трещащий хрип. Стоящая над ней серафима понимала, что единственный способ остановить эту мучительную боль — произвести выстрел милосердия.

Приблизительно 3 км от места крушения челнока «Эпсилон-3»

Неожиданная активность систем орбитальной обороны привела в действие всех бойцов гвардии, что укрепляли новый лагерь вокруг небольшого поселения и захваченного транспортного локомотива на электромагнитной дороге. Воздух освещало восходящее солнце, обливающее оранжевым оттенком пейзажи пустыни. Услышав звуки сирены, капитан танковой роты выполз наружу и вместе с другими солдатами заметил, как с далекого восточного сектора в сторону главного лагеря летели транспортные пожиратели. Они надеялись обойти систему орбитальной защиты, но один из излучателей поразил новую цель и тот полетел в сторону возвышающегося, покрытого лесом участка поверхности.

- Подкрепление? - послышался голос кого-то из дозорных, - Ничего не говорили о подкреплении…

Тем временем лейтенант уже прибыл к подполковнику и отдав ему честь, встал в ряды других офицеров. Они выстроились на верхнем этаже одного из зачищенных домов, где также расположился главный штаб командования роты. Комиссар внимательно наблюдал за всеми командирами взводов.

- Господа и дамы офицеры, - начал подполковник, - Сегодняшним утром полковник отдал приказ ротным командирам сохранять позиции в западном и восточном лагере. Мы получили сообщение от разведывательных зондов о продвижении в этом направлении группы противников, которые хотят нанести удар по нашей части. Их численность с тепловых сканеров установить невозможно, но по словам офицеров звездного флота это не меньше пяти десятков машин. Они развернули лагерь этой ночью и определенно, превосходят нас численностью. Бойцы должны приложить все возможные усилия для фортификации этого поселка. Вдоль всего периметра выкопать траншею, установить в северных частях шесть тяжелых орудий, которые включены в состав каждого пехотного взвода (прим. ГМ: кроме касркинов).

- Сер, - обратился один из лейтенантов, - Разрешите вопрос, сер.

- Да, лейтенант, - ответил подполковник, глядя на своего подчиненного.

- В расположении части бойцы видели челноки флота. Это подкрепление?

- Пока ничего неизвестно, лейтенант, еще вопросы?

Все бойцы сохраняли продолжительное молчание, которое обозначало отсутствие вопросов у младших офицеров. Штассер одобрительно кивнул и скомандовал всем, кроме Громкого, покинуть кабинет. Когда последний силуэт лейтенанта скрылся, подполковник обратился к лейтенанту:

- Для вашего взвода есть работа. Соберитесь и готовьтесь выступить к расположению противника, чтобы обследовать его силы надлежащим образом. Разузнайте все, что сможете, так как данных флота для нападения нам недостаточно. Если вопросов нет, отправляйтесь немедленно.

2-ый день кампании

Место крушения недалеко от лагеря 3-ей роты

Подобно раскату грома, раздался выстрел из болт-пистолета. Серафима выстрелила в голову умирающей рядовой сестре из боевого отделения. Ствол оружия разразился легким дымом остаточных газов, а снаряд, прорвавшись сквозь пластину в броне, разорвался внутри, практически обезглавив жертву. Это была моментальная смерть, которую принесла сестра битвы, как действующий служитель церкви. Капли крови покойной окропили черные доспехи сестры и частично попали на линзы шлема.

- Эмура, - раздался резвый, громкий голос командира отделения, который протрещал в ухе встроенного наушника, - Не растрачивай боеприпасы, сестра. Всему отделению покинуть десантный отсек «пожирателя». Быстро наружу, сестры!

Под голоса своих офицеров, уцелевшие воительницы выбирались из разрушенного транспортника, пока тот охватывал все более разгорающийся пожар. Где-то вспыхнула яркая вспышка пламени и по округе разразился шум взрыва. Из кабины пожирателя пытался выбраться горящий пилот, но через несколько секунд и она была разорвана взрывом. Полевой медик — сестра госпитальер, помогала сестрам вынести раненых, осматривала их и ловко орудовала нартециумом.

Кошмар продолжался несколько минут. Вдруг заросли зашевелились, одна из боевых сестер обернулась и прицелилась в осторожно выбравшегося белого щита. С удивлением он наблюдал за мрачной, крупной фигурой закованной в броню сестры, что медленно опускала болтер. Он был еще подростком, ему едва стукнуло шестнадцать, но воспитанный в лучших традициях Кадии, молодой человек не показывал страха.

Другие бойцы и офицеры имперской гвардии выбирались из зарослей в северной стороне. Пожиратель оставил глубокий след в сырой почве. Повсюду виднелись корни деревьев, яму стремительно заполняла вода, превращаясь в грязь. Сестры старались выбраться, но не у каждой получалось это с первого раза. Активировав прыжковые ранцы, серафимы взметнулись в воздух, пролетели несколько десятков метров и приземлились на возвышенность. Командир отделения подошла к осматривающему окрестности капитану.

- Капитан Эрик Гильмард, - представился мужчина, - Третья пехотная рота Кадианского корпуса.

Глядя на него голубыми глазами, рыжеволосая женщина одобрительно кивнула. Ее бледное лицо с веснушками и несколькими глубокими шрамами от осколков, прикрывала дыхательная маска, а в этот момент оно было испачкано сажей.

- Сестра-супериор III-его отделения серафим Диана Вилигон, четвертая командатория ордена Святой Девы Мученицы, - проговорила она, - Я командую выжившими бойцами. Мы прибыли для укрепления позиций Имперской гвардии, по приказу священной инквизиции…

- Инквизиции… - неуверенно переспросил капитан, после чего выпрямился, и кивнул сестре, - Конечно, мы проведем вас в лагерь, сестра, - осмотрев бойцов, он махнул рукой, - Помогите сестрам унести уцелевшие вещи, бойцы.

- В этом нет необходимости, капитан, - говорила она, поднимая закованную в латную перчатку руку, - В этом пламени погибло и так слишком много хороших мужчин и женщин, а ваши бойцы еще пригодятся для битвы.

- Это ваше имущество и вам нести за него ответственности, сестра Вилигон, - ответил капитан, - Идемте, наш лагерь совсем неподалеку.

Несколькими минутами позже в лагере 3-ей роты

- Отряд, стройся, - проговорил лейтенант Эгор, лицо которого выглядело поникшим, рассерженным, и неудовлетворенным происходящим, а глаза то и дело косились на привязанного к столбу предателя, а иногда на фигуру комиссара, - Целься! - прокричал он и отделение синхронно подняли ружья на изготовку, стараясь не смотреть на своего молодого и буйного коллегу, который служил в одном с ними взводе, - Огонь!

Вспышки лазерных выстрелов ослепительным светом пронеслись в сторону цели, а синхронный лязг лазерных ружей раскатился громом по лагерю. Лучи смертоносного света прожгли в пленном десяток дырок по всему корпусу, он погиб моментально, не успев выкрикнуть последнее слово или издать болезненный стон. Серая футболка, которая была частью униформы гвардейцев и одевалась под китель, в буквальном смысле прикипела к ранам.

С механическим шумом силовой брони сестры битвы проходили по лагерю ровным строем, и тогда офицер отдал команду встать смирно, ведь вместе с ними развивалось знамя роты и шел сам командующий роты. Броня большинства сестер была черной, но на ней виднелись следы ожогов и сажи, а также крови, которая принадлежала как самим сестрам, так и их сослуживцам. Они остановились внутри лагеря, вместе с капитаном, командир отделения серафим, наказав отделению оставаться в лагере, зашла в командный штаб роты.

- Сер, - раздался голос лейтенанта, который сразу отдал честь повернувшемуся на него комиссару, - Солдаты просят разрешения похоронить товарища. Вы позволите сделать это?

Приблизительно 3 км от места крушения челнока «Эпсилон-3»

Танковая рота была полностью готова к выступлению. Механики еще утром внимательно осмотрели гусеницы, подтянули их специальными инструментами, очистили танки от пыли и налипшей за время путешествия грязи в той степени, которой могли. Экипаж танковых эскадронов выбрался наружу, как только капитан приблизился к ним. Под команды лейтенантов, они выстроились по отделениям в четыре шеренги, отдавая честь своему командиру.

Капитан понимал, что в будущем его эскадронам потребуется прикрывать отделения пехоты, особенно, если результаты разведки флота будут подтверждены и на лагерь готовится нападение войска, превосходящее числом гвардейцев. Необходимо подготовить танки к бою, проверить все боеприпасы, расставить их по периметру в правильных позициях, чтобы они могли оставаться одновременно скрытыми, и иметь возможность вести огонь по наступающим силам врага.

А тем временем, солдаты элитного подразделения продвигались вдоль покрытой песком поверхности, не зная усталости или страха. Вместе с ними в разведку пожелал отправится комиссар, и теперь он ни на секунду не отставал от своих товарищей. Многие из них были воспитаны в военной академии Кадии, и хотя комиссар прошел идентичную подготовку, за долгие годы службы в комиссариате и меньшей физической активности, его тело отвыкло от подобных нагрузок.

Через несколько часов непрерывного движения, бойцы остановились. Лейтенант разглядел среди зарослей сырого леса силуэты многочисленных гражданских машин. Большинство транспортников представляли собой обычные грузовые машины, в кузов которых размещались бойцы, но были и бронированные химеры, готовые в любой момент открыть огонь по союзникам, а также две установки «Гидра», находящиеся на службе уже несколько столетий.

Комиссар осторожно подполз к лейтенанту. Отделения находилось на небольшой возвышенности, вокруг пустоши, выступающие камни и несколько деревьев. По левую руку от лейтенанта в сорока метрах от позиции его взвода располагался густой лесной участок, на который то и дело поглядывал комиссар. Бойцы хорошо спрятавшись, вели наблюдение за врагом. Комиссар уперся силовым кулаком в землю и стерев пот с лица, внимательно осмотрел отдаленный лагерь.

- Что-нибудь видно?