2-ый день кампании

Лагерь 3-ей роты

- Наше командование и инквизиция сообщили, что на поверхности в задачи сестер войдут поддержка позиций Имперской гвардии на всех фронтах, комиссар, - отвечала сестра, - Основная же задача уничтожить предводителя предателей.

- Вам что-то известно о его личности? - вмешался в разговор капитан, который сделал пару шагов вперед и вытянулся в обычной для офицера манере, - Высшее командование полка не получало никаких разведывательных данных о его личности.

- У инквизиции много ушей, капитан Гильмард, - отвечала женщина, глядя на приблизившегося офицера, - Мы предполагаем, что это лишь одна из множества диверсий, которую планирует владыка Хаоса, продолжая свой Черный крестовый поход. Мне досконально не известны все детали, увы, но я с удовольствием поделюсь с вами тем, что есть. Наш враг — крупная банда космических десантников хаоса, в прошлом известных как Железные воины. Ожидается ожесточенная схватка на поверхности, с применением противником бронетехники. За плечами этих ублюдков тысячи лет боевого опыта, но их разум искажен и омрачен силами Хаоса. Сохраняя ясность ума и действуя решительно мы сможем одолеть их.

- Железные воины? - переспросил капитан, - Это именно тот легион, который исчез во мраке шторма хаоса десять тысяч лет назад… не думал, что они когда-нибудь появятся в реальности.

- Вы многого не знаете, капитан, - продолжала сестра битвы, - Равно как и я… силы Хаоса имеют много обличий и Железные воины, вернее те чудовища, в которых они превратились за тысячи лет, лишь одно из них.

- Мы уничтожим их совместными усилиями, сестра, - решительно ответил капитан, - Как я уже говорил ранеее, полковник готовится к массированному наступлению. У нас был приказ сохранить объект, а вернее его главные производственные элементы. На основном фронте сейчас дефицит боеприпасов и на счету любая фабрика или завод, способный производить вооружение. Из главного штаба мы получили сообщение, что в эту минуту основные силы полка сосредотачиваются в западном лагере, - он указал на карте расположение западного фланга, до которого было несколько километров пешего хода, - Две роты, вместе с сестрами битвы, нанесут удар с южной стороны. Одна рота останется в лагере, для охраны артиллерийской батареи. Ваш командир уже знает об этом. Мне сообщили, что она движется в обход заросших лесом секторов, чтобы разбить лагерь в двух километрах отсюда.

- В таком случае, - отвечала сестра, - Мы выступим им навстречу. Я доложу канониссе о положении дел и мы будем ожидать вашей дислокации.

Капитан молча кивнул, после чего командир отделения серафим покинула палатку. Ее силовая броня и находящийся внутри экзоскелет продолжали шуметь даже когда настил опустился и скрыл за собой солнечный свет. Поправив мундир, капитан повернулся к офицерам и приступил к выполнению своих обязанностей, распределяя взводы для следующего караула, который продлится до тех пор, пока не будет отдан приказ нападать.

Солнечный свет пробивался сквозь небосвод. Системы жизнеобеспечения брони работали исправно и сохраняли приемлемую для ведения боевых действий температуру тела, пока сестра Эмуар сидела в самовольном походе на опаленном камне. Она услышала шум, что отдавался тяжелыми шагами, инстинктивно потянулась к кобуре пистолета, но увидела там одну из боевых сестер своего отделения.

- Эмуар, - проговорила она, сквозь динамик брони ее голос сильно искажался, - Сестры потеряли тебя и как новичка, отправили на поиски. Я весь лагерь обошла, - она медленно спускалась вниз, осматривая бескрайние пейзажи выжженной солнцем земли, изборожденные углублениями, низинами, а также возвышающимися на горизонте деревьям, под тяжелыми бронированными ботинками на покрытом песком возвышенности оставались глубокие следы, - Зачем ты ушла?

Неподалеку от нового лагеря подполковника Гольда Штассера

Танки планомерно продвигались вдоль пустошей, поднимая в воздух легкие сгустки выхлопных газов и оставляя гусеницами глубокие следы в поверхности. Оглядывая местность, комиссар увидел приближающиеся силуэты, окруженные легким облаком пыли танки с каждой минутой становились все ближе.

- Взвод, - затрещал голос комиссара в наушниках гвардейцев, - Артиллерийский удар! Всем на землю!

Продолжая двигаться и наблюдать сквозь перископ за своей ротой, капитан заметил, что машины останавливались. Из танка первого взвода показалась голова офицера, который выбрался наружу и осмотрел местность через бинокль. Легкий ветер поднимал пыль, но это нисколько не вредило обзору и капитан легко мог разглядеть машины своей роты. Голоса гвардейцев напряженно переговаривались, а сам капитан выжидал момент.

Вначале гвардейцы услышали свист. Более опытные бойцы СПО из сил предателей сразу отличили характерный звук и бросились в рассыпную, тогда как ополчение из работников фабрики и шахт, ничего не понимая, осматривались по сторонам. Оставляя трассирующий след, с молниеносной скоростью в грузовик врезался один из осколочных снарядов. Разорвавшись, он вспыхнул ярким пламенем и осколки со свистом разлетелись в разные стороны. Взрыв пробил кузов машины и подбросил ее вперед на несколько метров.

Не прошло и секунды, как другие снаряды артиллерийской батареи обрушились на вражеский лагерь, разрывая на части транспортники, осыпая вражеские единицы осколками, сея ужас и панику в рядах еретиков. Рота тяжелой артиллерийской поддержки состояла из девяти орудий сотрясатель, выпускающих крупнокалиберные снаряды на расстояние до пятнадцати с половиной километров, со скоростью более восьми сотен метров в секунду. Эти удары были настолько ужасающими, что вспышки огня и поднявшаяся пыль полностью захлестнули вражеский лагерь.

- Капитан, - послышался голос высунувшегося из люка своего танка первого лейтенанта, - Арт-батарея нанесла удар. Мы можем выдвигаться, какие будут указания?

2-ый день кампании

Лагерь 3-ей роты

- Наш противник умен и хитер, как говорит сестра Вилигон, - отвечала она, - Похоже, эти горы блокируют радиосвязь и ты не слышала приказ о сборе. Идем, нас уже заждались…

Вместе с сестрой Эмуар поднялась по скалам к центральной части лагеря, где она сразу обратила внимание на построившихся в ряды под крики командующих сестер. Знакомые голоса внутри канала отделения вновь зазвучали в наушнике, она услышала несколько одобрительных возгласов в свой адрес, а также ворчливые стенания других, более старших серафим. Остановившись перед Вилигон, обе сестры получили команду занять позицию в отделении, а уже через несколько минут вся колонна направлялась на север.

Четыре отделения сестер битвы, включая серафим, а также эскадрон машин наказания, медленно продвигались к заданным координатам. Они намеревались объединиться с основными силами роты, вместе со своим командующим — канониссой, которая возглавит их нападение, нести смерть врагам Императора. Спускаясь по склонам, а затем пересекая равнины, они преодолели расстояние в два километра. От движения сестер в небо поднималась пыль, она оседала на черной броне их доспехов. Мелкие песчинки попадали в механизмы суставов и создавали неприятный глухой треск, когда они перемалывались под давлением поршней экзоскелетов.

Остановившись среди каменистой пустоши, транспортные носороги, а также иммоляторы, вместе с боевыми подразделениями сестер битвы, разбивали лагерь, однако необходимости в укреплении позиций или выкапывания траншеи командир роты не наблюдала, ведь они не останутся здесь на длительное время, а в случае необходимости, на помощь всегда могли придти имперские гвардейцы в числе двух пехотных рот. Издали сестры видели отдаленные стены фабрики, слышали переговоры командиров и своих товарищей по каналам отделений. Машины наказания были единственными, кто оставался в нетронутом состоянии. Их мученицы, в окружении кающихся сестер, слышали успокаивающие церковные хоры экклезиархии, которые обычно исполняли маленькие дети из приютов прогениум. Они практически не воспринимали окружающий мир, и повиновались лишь голосу священника, который неустанно продолжал следовать с сестрами битвы и был готов вступить в схватку вместе с ними.

Сестры битвы сгорали от желания напасть на фабрику, но дисциплина и непоколебимая преданность позволяли им сдерживать себя, сохраняя дисциплину и максимально близко придерживаясь субординации. Пример неподчинения в данный момент демонстрировали кающиеся сестры и распятые фигуры женщин на машинах наказания.

2-й день кампании

Неподалеку от лагеря 1-ой роты

Пыль после артиллерийского удара медленно оседала на поверхность планеты. Из лагеря доносились болезненные крики и стенания уцелевших людей. От попадания фугасных зарядов земля покрылась округлыми кратерами. В его опаленных, черных ореолах лежали останки людей и транспортников. Комиссар проследил за тем, как первый эскадрон танков проехал мимо штурмового взвода. Массивные гиганты продавливали песок под собой, вдавливали гусеницами поверхность, один из танков наехал на камень и слегка накренился, но уже через мгновение, выровнявшись, продолжил движение.

Другие эскадроны продолжали продвигаться вперед. С позиций еретиков вели огонь тяжелым болтером, другие выжившие бежали к уцелевшим транспортником, некоторые уезжали, оставляя людей на произвол судьбы. Танковые пушки вели огонь. Каждый выстрел сопровождался грохотом настолько сильным, что создавал ударную волну откидывающую вперед от танка песок и мелкий мусор. Окажись во время выстрела рядом с танком человек, его барабанные перепонки непременно разорвались бы под таким грохотом. Но гвардейцы находились на безопасном расстоянии и могли лишь наблюдать за истребительной группой.

Через несколько минут выкорчевывания еретиков, танки заняли позиции среди догорающих обломков, а комиссар лично поблагодарил капитана роты за своевременную помощь. С воздуха танки поддерживали валькирии. Они не позволили уцелевшим машинам покинуть периметр, быстро и легко догоняя и настигая убегающих реактивными ракетами и автопушками. Оставалось лишь догадываться для чего еретики отправились в эту самоубийственную атаку. Был ли это хитроумный план космического десанта хаоса, либо акт агрессия не связанный с логикой и здравомыслием. Так или иначе, полковник отдал приказ готовится к штурму фабрики, и тогда, вместе с подкреплением, первая рота направилась в сторону цели.

Восточный фронт

В течении целого дня артиллерия 89-ого производила залпы по укреплениям противника, не позволяя его бойцам свободно продохнуть. Имперские гвардейцы третьей и шестой роты продвинулись вперед и заняли позиции в южной части окрестностей, приблизительно в одном километре от фабрики. Сестры битвы располагались в западной части фронта, они разворачивали свои силы и готовились к выступлению следующим днем. В течении целого дня пролетающие со свистом снаряды осыпали стены и строения, отрывая куски кирпичной кладки. Фабрика была практически перед носом солдат, оставался лишь один единственный марш бросок, который и решит судьбу целой кампании.

Солнце медленно заходит за горизонт, сквозь открытое небо начинают сверкать звезды, виднеется отдаленная область массивного шторма «Ока Ужаса», которое находилось всего в нескольких десятках световых лет от планеты. Имперские гвардейцы сохраняли свои позиции, выстроили караул и готовились встретится с противником следующим днем вместе с сестрами битвы. Они знали, что артиллерия разрушила большую часть стен комплекса, а также обрушил несколько этажей здания. Эти разрушения были нарушением приказа высшего командования о сохранении целостности объекта, однако, в том случае инструкции давались для обороны сектора. Никто не мог заподозрить, что в миг нужды большая часть рабочих отдастся силам Хаоса и вместо защиты, имперским гвардейцам придется брать комплекс штурмом.

Осветительная ракета взлетела высоко в небо. Она была ориентиром для артиллерийской команды и батареи вновь открыли огонь. Разбившись по двое, серафимы несли караул вместе с основными взводами сестер битвы. Виктория, одна из серафим, с которой находилась Эмуар, осмотрела вспышки вдоль комплекса. Они находились в южной части лагеря и были практически в полном одиночестве. Впереди виднелись окутанные лунным светом позиции гвардии. В одной из палаток комиссар разбирал бумаги с отчетами о потраченных боеприпасах, предоставленные ему вечером секретарем.

- Завтрашним утром мы начнем наступление, - проговорила сестра, после чего обернулась на Эмуар, которая сидела на камне, возле небольшого обрыва.

Воздух содрогнулся вновь от взрывов артиллерийских снарядов. Не успела Эмуар ответить, как из-за камня возникла массивная тень, окруженная легкой пурпурной аурой. Виктория успела лишь обернуться, как с ревом цепной клинок впился в ее голову, а ночную мглу осветили два трассирующих реактивных снаряда болт-пистолета. Эмуар почувствовала как один из них столкнулся с наплечником и разорвался, отбросив воительницу назад. Не удержав равновесие она перевалилась через спину и пролетев три метра, упала на землю. Грохот шагов заставил ее мгновенно обернуться. С обрыва прыгала гигантская фигура, изрыгая злобный, пронзительный вой.

Западный фронт

Глубокой ночью, выглянув из люка своего танка, капитан вновь разглядел яркие вспышки разрывающихся вокруг фабрики снарядов. Жуткий, пронзительный грохот доносился до позиции гвардии, что располагались в одном километре от ее стен. Капитан знал, что полковник отдал приказ начинать штурм после артиллерийского обстрела, который в свою очередь уже порядочно затянулся.

Вдоль западного фронта находились основные силы имперской гвардии в числе четырех полных пехотных роты, а также одной танковой. Капитан заметил, как один из его танков включил прожектор и осветил местность вокруг. Многие гвардейцы продолжали спать в палатках, тогда как отдельные взводы несли караул. Нельзя было не заметить, что многие солдаты просто не могли уснуть в это время, опасаясь предстоящего сражения. Комиссар нервно потягивал папиросу, разглядывая разрывающиеся с определенной периодичностью вдоль фабрики снаряды. Он был воспитан с рождения с презрением к смерти и если кто и не боялся предстоящей битвы, то это именно он. Однако, что-то мешало ему заснуть…