Дождь, размытая дорога и скрипящая телега давно стали моими спутниками, сопровождающими меня и моих собратьев по судьбе в пути. Прошло уже десять лет с того момента, как я бежал из горящего Альтдорфа в Остермарк, спасаясь от чумы хаоса, поразившей Империю. И вот, наконец, судьба настигла меня и здесь... Оплот света, что все еще оставался нетронут, был разрушен, и я, вместе с остальными беженцами, вынужден был вновь пуститься в путь, уходя все дальше и дальше по осклизлой от воды дороге.
Мои мысли были развеяны жалобным ржанием лошадей, изможденных тяжелым грузом и длительным походом. Вздохнув, я остановился и взглянул на бедных животных, но, к сожалению, помочь им никак не смог - им требовался отдых, без всякого сомнения. Через несколько секунд ведущий нас священнослужитель обратился к нам с просьбой о добровольной разведке, и я, точно так же как и охотник секунду назад, сделал шаг вперед.

- Я помогу, - откликнулся я немедля.

Сложно выразить все впечатления о жизни в обществе людей несколькими предложениями. Пожалуй, безымянный мудрец, назвавший эльфов и людей разными народа был прав - внешне похожие, они абсолютно разные, как не похожи друг на друга дерево и цветок. Для людей лес никогда не был домом, а населяющие его существа лишь расходный материал в хаотичной и краткосрочной жизни. Пусть они, как и азраи, живут в домам из камня и дерева, подобные сооружения столь же грубы и недолговечными, как и сами люди. Именно имея столь мало времени для жизни, окружающие Каэната представители человеческой расы столь отчаянные и иногда нерассудительные в своих поступках. Проще сказать, что одинокий эльф одновременно уважает и презирает людей. Именно благодаря им, силы Разрушение получили верных и способных рабов, благодаря которым мир был повергнут в нескончаемую агонию. Но, видя, как неспособен противостоять этой угрозе его собственный народ, бывший воин братства хорошо понимал - лишь человеку хватит сил и храбрости пожертвовать всем ради спасения мира.

Столь же унылая, как и населяющие этот край имперцы, погода уже стала привычно для эльфа, что провел почти два века своей жизни в родном лесу, редко покидая его. Здесь, где небо не было скрыто массивными кронами вековых деревьев, эльф без особых проблем мог наблюдать за восходом и закатом солнца, а бдительность и умение скрыть себя играло куда более важную роль. Мысли об возможной засаде, очевидно, беспокоили не только Каэната: почти все люди в колонне выглядели обеспокоенными и подавленными после последней схватки с силами Хаоса, в которой те потеряли убежище и временный дом. В какой-то мере, сам азраи отлично понимал их, ведь в мире, что ныне представлял из себя лишь осколки былого, бродяжничество и отсутствие дома не были такой уж редкостью.

Из раздумий, закутанного в старый плащ эльфа вырвало ржание человеческих лошадей. Они выглядели не столь благородно, как их эльфийские родичи, но это не особо помешало лесному бродяге понять их посыл - группа беженцев будет вынуждена остановиться. Последние уже активно собирались вокруг остановившейся повозки, чем окончательно вывели сына Фенриолра из сонного состояния. Молча приблизившись к группе, бережно сжимая обеими руками лук - последнее напоминание о былой жизни, азраи попытался вслушаться в их разговор. Конечно, за несколько лет, проведенных в обществе людей, он вполне неплохо освоил их грубую речь, но рожденный говорить на эльфарине житель леса был вынужден все время настраивать себя на общение по человеческим традициям. Местный жрец, что темные дни стал надежной опорой для все еще верующих беженцев, предложил отправить по округе нескольких разведчиков. Эту фразу эльф понял досконально, ведь подобный род занятия уже давным-давно стал образом его жизни. В чужом обществе, Каэнат мало что мог предложить окружающим, кроме своего владения луком и мечом, а еще способностей к исследованию и наблюдению. Осторожно пробиваясь сквозь толпу, поближе к жрецу, эльф вытянул из под плаща свою руку, подняв её вверх, чтобы лысый священник мог обратить на него внимание. Быстро сложив в голове примерный ответ, мелодично искажая его и дополняя ответ непринужденными жестами, азраи обратился к лидеру отряда.

- Я хочу пойти. Я могу помочь.

Конечно, как и в случае с азраи, мало знакомые с их обычаями и образом жизни люди ровно также не доверяют и опасаются лесного народа. Впрочем, за несколько лет, одинокий эльф все же смог частично пересилить расовый барьер. Во многом благодаря тому, что после увиденных потрясений, словесное оскорбление мало что значило для Каэната, к тому же, азраи попросту не всегда понимал весь смысл угроз и грубых слов, услышанных в свой адрес. Благо, священник Зигмара не опустился к выяснению вопросов расы и места в разбитом обществе, но учел опыт бывшего воина братства и оказал эльфу честь, позволив тому возглавить разведчиков и выполнить жизненно важную задачу.

Несмотря с минутной радость от проявления подобное жеста доверия, перед охотником стояла непростая и ответственная задача: от увиденного эльфом и его товарищей может зависеть судьба всех беженцев. К тому же, подобрать себе тех самых товарищей оказывается не столь просто. Лесной житель предпочел бы пойти в одиночку, но в группе, они смогут быстрее разведать большую территорию и даже оказать сопротивление нападающим в самом крайнем случае. Кивком головы и слабой улыбкой отблагодарив жреца за доверие, азраи развернулся к окружающим его людям, пытаясь выбрать себе помощников. Еще до его прихода, на выполнение задания откликнулись несколько добровольцев, не считая совсем юных детей. Лишь минутного взгляда хватило понять, что весьма таинственная особь в черном плаще и шляпе была способна постоять за себя и не превратиться в полную обузу для новоиспеченного лидера разведчиков. Кроме него, на поход согласился удивительно активный для своего возраста старик, чьи белые волосы заметил бы и слепой. Каэнат мало знал о старцах людей, кроме эльфийских стереотипов о их дряхлости и посредственной мудрости. Было бы разумнее оставить старика в лагере, но какой-никакой опыт подсказывал охотнику, что этот стареющий человек не такой простой, как может показаться.

Сбросив с головы изрядно намокший от мелкого дождя капюшон, Каэнат поочередно указал пальцем на каждого из выбранных индивидов. Сомнения о верности выбора все еще преследовали азраи, но было бы грубо и опасно пренебрегать помощью добровольцев и настраивать окружающих против себя. По этой же причине бывший воин братства не заступился за мало знакомую девушку, что тоже выразила желание пойти с разведчиками. Пускай для его народа присутствие женщин в воинских отрядах - норма, остроухий охотник не мог говорить наверняка об обычаях людей. Жестом указав выбранным товарищам путь в сторону от лагеря, после чего обратился к ним.

- Поднимемся выше и осмотрим окружающий путь. После чего проверим дорогу.

Ответ брата немного удивил Тсеру, конечно он был прав, но она никогда не воспринимала его, как главу семьи, он по-прежнему был её младшим братом и это ей было в пору заботиться о нём, но в его словах была доля истины,  и Тсера согласилась с ним. На родном языке она ответила брату.
- Похоже ты стал мужчиной, мне приятна твоя забота, сейчас я пожалуй соглашусь с тобой, но не стоит печься обо мне так рьяно,  - речь Тсеры была быстрой и бойкой,  но приятной и мелодичной, - Ты по прежнему, мой маленький братец, хоть и выглядишь грозно с этим копьём, не забывай этого.
Взгляд священника полный неприязни не удивил Тсеру, в былые времена высокопоставленные служители церкви не раз принимали активное участия в праздниках и в те дни их взгляды были совсем другими, в их взглядах была похоть и праздность. Святые отцы были даже не против гаданий и не предавали этому особого внимания, но Тсера была уверена, предложи она погадать кому-нибудь сейчас и об этом бы узнал святой отец, добром бы это не кончилось.
Последовав совету священника она отправилась осматривать растения вблизи лагеря, надеясь отыскать, что то стоящее, что можно было бы использовать и не только в лекарственных целях.

Тсера обрадовалась своей находке, Вартелия была довольно редким и ценным растением, но запах, что царил тут просто был не выносим, зажав нос кончиком пальцев, Тсера огляделась в поисках источника тошнотворного аромата, запах немного напугал стриганку, но растение могло пригодиться, поэтому глупо было оставлять его, не отыскав источника, Тсера хмыкнула и наклонилась, что бы сорвать цветок.

Отредактировано Keyn (07.12.16 13:59)

Увидев обезображенную покрытую язвами, раздутую, сочащуюся гноем руку, что показалась из густой заросли кустарника, Тсера вздрогнула, её сковал невообразимый ужас, но поборов оцепенение она вскочила на ноги и отшатнулась от мертвеца, что медленно выползал из своего укрытия. Сердце девушки панически забилось, когда она увидел других обезображенных разложением мертвецов, что тянулись к ней своим руками, смуглое лицо побледнело, а чёрные глаза широко распахнулись. Ей овладел всепоглощающий ужас, она попятилась, упала, вскочила на ноги и побежала в сторону лагеря.
Спокойная обыденность лагеря пугала её ещё больше, люди были в опасности и даже не подозревали этого, со всех ног она бежала к людям, не замечая их испуганных взглядов, глазами полными ужаса и слёз она искала святого отца, неприязнь которого к ней теперь была просто незначительной мелочью, отыскав его она вцепилась в его накидку руками и срывающимся голосом сказала глядя ему в глаза о мертвецах, но видя лишь непонимание во взгляде священника, она поняла, что говорит на родном языке. Собрав волю в кулак она вспомнила нужное слово и указала рукой в сторону откуда прибежала, с её губ сорвалось одно слово.
- Мертвецы…

Не смотря на то, что я не обладаю настолько развитыми мышцами, как эльф, я смог забраться на гору довольно быстро, хоть мне и приходилось ждать старого волшебника, который еле перебирал с ноги на ногу. Мой золотой медальон, обозначающий моё причастие к ордену покачивался из стороны в сторону каждый раз, как я перебирал ногами, а слегка промокшая мантия развивалась от среднего ветра. Я время от времени посматривал на небо, столь же мрачное, как и здешние земли. Я припоминаю, как часто взбирался на холмы и играл там целый день, пока отец приглядывал за мной. Бесценные деньки, заполненные семейным теплом и лаской закончились в тот день, когда мы с родителями отправились в Рейкланд... Если бы не та поездка, кто знает, кем бы я стал, но нельзя отрицать, что то, что случилось тогда и сделало меня тем, кто я есть сейчас. Думаю, что если я выживу во всём этом кошмаре, что охватил весь старый свет, я создам новый орден, который продолжит дело, которое начал Вольфгарт Кригер, когда был создан Святой орден храмовников Сигмара...
Взобравшись наконец на вершину горы, я увидел, что эльф осматривает окрестности, а через некоторое время, он обернулся и предложил нам пойти в лес, но после повторного осмотра местности, он заметил какую-то крепость, и предложил нам отправиться за ним и разведать её. Я волновался за беженцев, что остались позади, ведь могло случиться что угодно, пока мы будем отсутствовать. Позже это чувство только усилиться, но я был уверен, что святой отец защитит лагерь, а потому согласился.

- Хорошо, эльф. - Тихо ответил я, - Но нам надо торопиться. У меня плохое предчувствие... Ты с нами, старик? - Спросил я, повернувшись к белому магу.

Отредактировано Дави Искатель (02.12.16 03:17)