В очередной раз, интуиция остроухого стала занозой в планах кровососа: метко пущенная стрела сорвала опасный процесс творения заклинания, обратив его мощь против самого заклинателя. К недовольству Каэната, даже подобной карманной катастрофы не оказалось достаточно, чтобы окончательно победить вампира. В этот момент, лесной следопыт даже начал сомневаться, помогает ли вообще магия старика в бою с этим могущественным существом. Пока азраи колебался и пытался понять, как достать Аристократа Ночи, Вагнер и внезапно подоспевший Кайронелл бросились на свою жертву в ближний бой. Последняя, впрочем, оказалась серьезным противником и без проблем избавился от их присутствия.

В этот момент, уроженцу Лорелорна нужно было решить: попытаться наброситься на противника с мечом и проверить на деле собственные навыки, или же продолжить донимать вампира болезненными и неприятными попаданиями из лука. Каэнат, конечно, не был профаном в области боя на мечах, но видя, как просто нежить разобралась с опытных человеческим фехтовальщиком и его собратом, бывший воин братства все же решил реализовать свое преимущество в наличии лука.

Достав из колчана еще одну стрелу, которая совсем недавно была заряжена волшебником специально для боя с вампиром, остроухий натянул её в сторону мерзкого существа. В этот момент, стрелку стало интересно, сколько еще стрел ему придется выпустить по вампиру, пока тот не решиться приблизиться к надоедливому оппоненту.

Демонический взгляд не был не замечен, Тира отшатнулась от Тсеры, а когда она обратила свой испуганный взгляд на её спутника, то увидела лишь страх в его глазах и меч, который крепко сжимали его руки, клинок зловеще покачивался, не суля ничего доброго. Сознанием Тсеры тоже завладел панический страх, эта оплошность может стоить ей жизни. Вскинув руку она, тщетно пытаясь отгородится от нависшей угрозы, залепетала, что то, на родном языке, её сердце бешено билось, неужели они не услышали её слов, внемлют ли они своим сердцам или их руки подчиняться холодному рассудку?
Вновь она ощутила страх, который, как она думала покинул её, этот ледяной страх смерти проникал во все уголки её тела,  растворяясь в крови, заставляя её подчиниться слабости, она вновь почувствовала, как костлявые пальцы смерти сжимают её трепещущее сердце. Предательски подрагивающий голос, был слаб, оставалось надеяться, что её новые знакомые, не будут скоры на расправу. Кое как поборов панику, Тсера срывающимся голосом сказала.

- Это колдовство, я не одержима...

И вновь, Каин мог быть доволен действиями Каэната. Последняя выпущенная стрела оказалась фатальной для Аристократа Ночи, поставив крест на попытках могущественной твари победить оппонентов. Даже не заботясь о торчащей из груди стреле, нежить отчаянно попыталась насытить свое тело темной энергией, однако хрупкие магические узы, обеспечивающие его несмерть уже пропали и совсем скоро, остатки тела кровососа превратились в пепел. Видя это, азраи энергично заулыбался, радуясь решающему вкладу, сделанному в победу над опасным врагом. Непростое испытание закончилось, и теперь, уроженец Лорелорна просто сел на пол, склонив голову на сложенные у коленей руки. Живучесть вампира хорошо показала, насколько опасным индивидом он был и не приведи Вагнер сюда свой небольшой отряд, эта тварь могла бы собрать огромную армию мертвецов и положить конец восстанавливающимся людям Отто и другим выжившим. Таким образом, убив кровососа, Каэнат отчасти выполнил свой долг, повлияв на судьбу волнующего его мира. Радость ушла, когда остроухий вспомнил настоящих виновников катаклизма и смерти его прежней жизни.

Уже посерьезневший эльф вскоре поднялся и вместе с остальными товарищами, принялся осматривать помещение замка и знакомиться со встреченной парой молодых людей. Азраи не был рад очередной молодой женщине, ведь несмотря на возможный талант и умения, их неопытность и хрупкость могли принести больше вреда, чем пользы. Пока новоиспеченные члены отряда занимались ранами храмовника, Каэнат принялся осматривать замок, разыскивая среди вещей вампира полезные экземпляры. Найденные среди них меч и необычный лук вполне окупили трату времени на поиски и были разделены борцами со злом. Временно неспособный к бою храмовник забрал себе найденный клинок, а бывшему воину братства достался необычный лук. Несмотря на незнакомый материал и символы, остроухий отчетливо узнавал работу собственного народа. Легкость, с которой стрелы покидали его плетенную тетиву, зачаровывала азраи и еще раз доказывала выгоду от решения сразиться с вампиром. Как только Вагнер вернул себе способность к ходьбе, отряд собрал все вещи и поспешил вернуться обратно в Хаффелдорф. Из этого небольшого поселения, отряд уходил в спешке, желая побыстрее найти и уничтожить угрожающего покою людей существо, так что на обратном пути, у эльфийского следопыта было полно времени изучить встречающиеся красоты природы и вдоволь обдумать произошедшее.

По возвращению в стремительно развивающийся поселок, Каэнат стал свидетелем того, насколько заселившие деревню люди Отто смогли преобразить её, избавив от следов предателей и демонопоклонников. Впрочем, это место все же не было лишено проблем: хорошие здания оказались на вес золота, из-за чего отряду авантюристов досталось сомнительное счастье - жить в тесной комнатке замка. Отчаявшийся азраи, окруженным стенами из камня был рад приступить к восстановлению дома, который в будущем мог стать их новым жилищем. Именно за ремонтом, тренировками и охотой и прошел последний месяц этой зимы. Лишенный возможности следовать привычному жизненному циклу своего народа, Каэнат заметил, как иронично изменились поры года: безжалостная и холодная зима ныне стала куда более спокойной порой, чем плодородное и теплое лето. В отличии от эльфа, люди не разделяли подобную идею. Поселенцы с радостью встретили уход зимы, погрузившись в возникшие дела и на фоне обманчиво милой и цветущей природы, Хаффелдорф будто вернулся в былые, спокойные годы. Уроженцу Лорелорна, несмотря на все, было больно видеть подобный уют столь простой человеческой жизни и понимать, что его родной дом уже давно превратился в пепелище и никогда больше не принесет радость в сердце бывшего воина братства. Подобно Вагнеру, азраи все сильнее начинала донимать мирная и беззаботная жизнь, а желание продолжить убивать слуг Темных Богов лишь возрастала. Наконец, в один из день, молодая человеческая женщина по имени Тира, рассказала за приемом пищи о слухах про банду зверолюдей, что появилась недалеко от деревни. Как и в случае с храмовником, подобная весть сдала глотком свежего воздуха для обремененного жаждой мести эльфа и тот с редкой для этих дней активностью вступил в разговор.

- Если в этих лесах и правда что-то есть, я могу отыскать их. Затем, мы сможем устроить западню на проклятых тварей и вырезать их всех.

Закончив прием пищи, эльф жестом поблагодарил женщин за старания, направившись к своему углу. Все еще ночующий на листьях, что казались куда предпочтительнее грубой человеческой кровати, Каэнат взял в руки зачарованный лук, направившись к одиноко сидящему Кайронеллу. Несмотря на высокую оценку полезности данного оружия и восхищения его внешним видом, азраи не мог заменить свой старый лук. Собственное оружие бывший воин братства изготовил еще во время мирной жизни в Лорелорне. Мастерски изготовленное и смертоносное оружие осталось единственным напоминанием о былом счастье остроухого следопыта с тех пор, как он потерял амулет жены во время побега из захваченного легионами тварей леса. С потерей этого лука, Каэнат навсегда забудет о долге мести, который висит над его душой и лишиться какой-либо связи со своей родиной. Приблизившись к представителю расы азур, который никогда не искал компании остальных членов отряда, лесной следопыт медленно протянул ему зачарованное оружие, ответив на языке, незнакомом людям.

- Кайронелл, я хочу, этот лук нес погибель врагам в твоих руках. Моя душа не позволяет лишить себя старого оружия, а направляемое тобой, это могущественное оружие моего народа заставит врагов заплатить большую цену.

На удивление Ранна, вампир был повержен, а сам он быстро нашел общий язык с бывшим охотником на ведьм, что вел группу выживших, к которой, переступив через свои опасения, присоединились Ранн с сестрой. Через некоторое время, они прибыли в поселение, которое, по рассказам Вагнера, было очищено от хаоса и заново заселено людьми. Лорд здешних земель милостиво предложил им полуразрушенный дом, что они должны были сами восстановить, что несколько раздражало Ранна, но, по крайней мере, они были в относительной безопасности. Он часто ходил вместе с остальными охотниками и добывал пищу, и дерево, в то время как смуглая волшебница собирала различные травы.

Когда дом был наконец достроен, все смогли выдохнуть с облегчением, но кажущуюся безопасность разрушили вести о разгуливающих неподалёку бандах зверолюдей, что вызвало у Ранна приступ ненависти, который было сложно держать внутри.

- Я убью каждого в их жалком племени, можете не сомневаться.

В силу израненной души, Каэнат так и не смог в достаточной мере сдружиться со встреченным азур. Лесной житель вряд ли сможет избавиться от потери своей прошлой жизни и теперь, не ищет друзей или любимых. Как и сам Кайронеллу, ему остается лишь искать мести, кровью записывая историю своих потери своих близких в судьбу этого мира. Воин тени не сразу принял подарок сородича из Лорелорна, очевидно, будучи удивленным подобной щедрости, особенно в отношении столь ценного и редкого оружия. Но никому более из своего окружения, бывший воин братства не доверил бы подобное оружие, а в руках опытного и смертоносного уроженца Ультуана, магическая энергия этого лука будет использована по назначению. И конечно же, остроухому следопыту было приятно слышать благодарность сородича в ответ на этот жест, а в битве со зверолюдами, его помощь может стать решающей. Особенно, слыша слова недоверия со стороны окружающих людей.

Маленькая сестра недавно встреченного отрядом странника, соответствуя своему возрасту, демонстрировала легкомысленность и необдуманность в поступках, умудрившись частично зацепить Каэната. Азраи уже убедился, что человеческие женщины - плохие и ненадежные спутники, а бой со столь серьезным врагом не потерпит поспешности и наивности, вызванной недостатком опыта и разума. Но в отличии от Кайронелла, уроженец Лорелорна никак не поменялся в лице, пусть и повернулся в сторону беседующих. Он мало знал об умениях и самой паре молодых людей, ясное дело, не считая их достойными товарищами по оружию во время набега на зверолюдов. Особенно, когда не знаешь, со сколькими выродками предстояло иметь дело. Поправив длинные распущенные волосы, эльф приблизился к столу, спокойно ответив наивной девушке.

- Тогда вам двум лучше остаться в поселении и заняться сохранением собственного рода. Предстоящая вылазка - опасная затея и в ней нет места легкомысленности или недоверию. Я поищу добровольцев среди местной стражи. Люди Отто уже проливали кровь врагов вместе со мной и я могу быть уверенным в них.   

Отвернувшись от стола, азраи направился к своему углу. Охотник хотел полностью подготовиться к вылазке в лес, не забыв при этом ничего, что могло бы спасти эльфу жизнь. Первым делом, Каэнат собирался найти ватагу зверолюдов. Если она действительно существует, следопыту стоит отыскать их логово, где они и смогут застать выродков Хаоса врасплох резкой атакой. Взяв в руки колчан и лук, а также поместив на пояс длинный меч, бывший воин братства еще раз взглянул на стол с сидящими собеседниками и жестом пригласил Кайронелла отправиться вместе с ним.

С молчаливого одобрения Макса, Каэнат мог покинуть дом и закончить подготовку к выходу из поселения, оставив позади разъяренную услышанной новостью сестру незнакомца с пепельными волосами. Как и в случае с волшебником, который пусть и доказал свою полезность, человеческий ребенок лишь помешает скрытно и быстро разузнать нужные о зверолюдах вести и вернуться в поселение, не вызвав у чудовищ подозрений или желания наброситься на этот островок цивилизации. В этом деле, лучшим помощником азраи может стать именно молчаливый Кайронелл, ведь среди все товарищей, он был больше всего похож на самого воина братства и хорошо понимал его стиль деятельности. Кроме того, в случае столкновения с рабами Богов, опытный воин-тень станет отличным союзником и успешно прикроет спину.

Решив отправиться на разведку следующим утром, остроухий переждал ночь, после чего, вместе с сородичем принялся готовится к выходу. Зима, наконец, подходила к концу, а это значило, что теперь, эльф вновь может носить свою старую одежду, сделанную еще в Лорелорне и не бояться замерзнуть или потерять мобильность из-за тяжелых зимних нарядов. Было приятно видеть, что его товарищ из Ультуана быстро нашел применение подаренному луку и поддержка лучника с магическим оружием определенно не будет лишней вовремя предстоящего рейда. Не видя смысла более задерживаться в поселении, эльфы направились к воротам, где встретились с неуемной Тирой. Человеческий ребенок, в силу нестабильных чувств никак не могла понять, что её навыки мало чем помогут опытным следопытам, более того - могут стать причиной провала задания. Каэнату никак не хотелось терять жизнь только потому, что маленькая женщина решила доказать себе свою храбрость и воинское мастерство. Осмотрев приблизившуюся девушку холодным взглядом, бывший воин братства выслушал её наглое заявление, сжав губы от возмущения подобной тупостью. Кайронелл отреагировал еще более остро, и азраи невольно кивнул ему, соглашаясь с неприятными, но правдивыми словами уроженца Ультуана.

Лесной эльф и сам собирался объяснить девчонке, чем может закончится её желание поучаствовать в походе, но в этот момент, к группе приблизился её брат. Мало знакомый Каэнату человек все же не был лишен здравого рассудка и принялся всеми методами успокаивать свою буйную сестру. Неизвестно, имеют ли подобные слова влияние на буйную девушку, но азраи еще одним молчаливым кивком принял извинения собеседника, жестом пригласив Кайронелла двинуться дальше, отозвавшись об этой ситуации на эльфарине.

- Люди всегда хотят лишиться своей жизни как можно быстрее. Видимо, поэтому они столь мало живут.

Каэната хорошо помнил весну в Лорелорне: как и его обитатели, лес избавлялся от ледяных оков, буквально просыпаясь. Азраи опять мог радоваться увиденным любимым зеленым цветам растений, ведь белый цвет в глазах бывшего воина братства всегда был воплощением одиночества и скорби. Окрестные леса Хаффелдорфа лишь начинали выходить из зимнего сна, так что пока, остроухий мог наслаждаться лишь грязью под ногами и редкими ростками на ветвях. Впрочем, учитывая цель вылазки уроженца Лорелорна, подобная погода выглядела куда более привлекательно, чем снежная зима, что лишала эльфа возможности к маскировке и донимала вечными холодами, к которым тело азраи было плохо приспособлено.

Еще одной особенностью весенней оттепели являлась сомнительная твердость земли и её видимость. Покрытая снегом, он тем не менее, отлично показывала следы, благодаря чему, даже лишенные острого зрения люди могли весьма успешно ориентироваться по следам. Сейчас же, остроухий следопыт видел перед собой изредка вытаптываемый слой грязи, в котором опытный глаз узнавал одну из звериных троп. За исключением зверей, бдительный и кровожадный азраи пока не обнаружил каких-либо химерных следов пребывания зверолюдов. Вероятность того, что гурт мутантов был лишь плодом бурного воображения людей одновременно радовала и разочаровывала охотника: определенно, он с радостью прольет кровь порождений Хаоса, но кто знает, чем может закончится подобное сражение. Быть может, Каэнат все еще боялся смерти? Остроухий был скептически настроен к подобному мнению, ведь он уже давно потерял все, что может удерживать личность в этом мире. Куда более вероятно - бывший воин братства боялся подвести окружающих людей, что доверяли его навыкам и умениям. Ведь что может быть лучшей проверкой его умений, как не битва со свирепыми и примитивными зверолюдями?

Следы последних, вопреки глубоко затаившимся наивным надеждам персонажа, были обнаружены в окрестности разоренной деревни. Несколько мутантов, с которыми Каэнат уже не раз знакомил свои стрелы и клинок. Подобное жалкое собрание вряд ли могло привлечь внимание охотников Отто, так что, вполне вероятно, что это лишь разведчики. Глаза азраи, однако, всё-равно заблестели жаждой побыстрее оборвать жизни существ, которые пролили столько крови и принесли множества горя его родному лесу. Покрепче сжав любимый лук и медленно принявшись тянуться за стрелой в своем укрытии, следопыт все же смог унять свою жажду крови. Лесной эльф понимал, что ныне его задание - отыскать гнездо зверолюдов, а не убивать их разведчиков. За головами мутантов он сможет вернуться позже, ну, а пока нужно узнать, куда приведут его эти неумелые искатели. Скрытным жестом попросив Кайронелла опустить лук, Каэнат принялся наблюдать за тварями из свое укрытия, заодно выискивая более подходящие места для созерцания за деятельностью мерзких существ.