Шансы одолеть ведьму в рукопашной схватки были не велики, но лишь потому, что она оставалась осторожна и ее сопровождали телохранители, которые не боялись смерти и были готовы отдать свои жизни во благо темного принца. Северяне не боялись смерти, но отдавать свои жизни ради сомнительных перспектив никто не захочет.

- Выкрасть предмет? Убить ее? - удивленно спросил капитан корабля, осматривая собеседников, - Мои люди быстрее предадут нас, чем захотят рисковать своими жопами. Если более реальных предложений нет, то предлагаю осмотреться. Возможно, мы найдем какой-нибудь выход, если изучим эти подземелья.

Растянутое лицо чемпиона рыцарей напоминало больше морду какого-то демонического создания, нежели человека. Мутация была естественным признаком приближенности к темным богам, но среди северян это не означало признак силы и мужества, свое превосходство необходимо было доказывать и демонстрировать, чтобы другие слушали тебя и видели твою силу.

Вооруженный большим мечом, рыцарь парировал удар своего менее крепкого противника, но значительно более подвижного. Он не успел увернуться, когда тяжелый кулак Торстейна приложил его в челюсть и рассек губу до крови, а сам чемпион едва не упал на землю, но гремя броней удержался. Лицо смертного исказила гримаса, он бросился на своего врага, чувствуя возможную победу.

Сжимая меч двумя руками, Торстейн нанес свой удар сверху вниз, но меч лишь пробороздил по тяжелой черной броне, сжирая краску и разрывая цепь, на которой висели украшения. Он почувствовал как холодный клинок вонзился в его плоть, когда командир рыцарей ударил его ножом, после чего свалил того на землю сильным ударом локтя.

Пытаясь остановить кровь, раненый противник схватился за рану и крепко прижал ладонь к ней, но затем увидел тяжелые латы рыцаря, надетые поверх прочных кожаных ботинок. Он подошел к нему и посмотрел с презрением на соперника черными глазами, напоминающими больше глаза какого-то насекомого.

Торстейн потянулся окровавленной рукой за мечом, но тяжелый ботинок отбросил оружие в сторону. Последняя надежда на достойную смерть погасла в сердце воина, он облокотился на стену кристальной пещеры и повернул голову на показавшуюся за спиной рыцаря колдунью. Взгляд ее четырех глаз был напитан какой-то магией, но даже этого было недостаточно, чтобы заставить Торстейна предать Ньеель.

- Найди девчонку, старика убей, - прошипела колдунья.

Хмыкнув, рыцарь вытер кровавый кинжал и вернул его в ножны, после чего повернулся на своих подчиненных и махнул головой, уводя тех следом за спасшимися от потасовки беженцами. Колдунья улыбнулась и отошла назад, уступая добычу рабам, которые только и жаждали, как отведать свежей человеческой плоти.

Некромант шагал в абсолютной темноте по сырому подземелью и ощущал, что находится по пояс в холодной воде. Усталость, адреналин после пережитого нападения, а теперь и преследование давали о себе знать, ноги начинали подкашиваться, посох становился куда более тяжелым, сейчас пригодилась бы помощь парочки отрядов мертвых, но их не было.

Обычно ветер смерти сосредотачивался над теми людьми, которые приближались к смерти. Чем ближе они были к завершению своего отведенного периода жизни, тем сильнее был ветер магии вокруг них, приобретая максимальную силу в момент полной гибели. Вероятно, некромант почувствовал скорую смерть спутников из-за того, что они находились за пределами реального мира.

Такие мысли могли закрадываться в голову этого старика до тех пор, пока он не выбрался из воды к развилке, свернул в одном из направлений, а затем упал на землю, ощущая боль в сердце и пытаясь отдышаться после продолжительного спринта. Более молодая девушка была намного выносливее, она остановилась и почувствовала какой-то странный шум за спиной.

Стоило ей обернуться, как потревоженная стая летучих мышей пролетела мимо нее, издавая злобный писк, задевая ее своими крыльями. Она не видела их, но слышала и чувствовала, а потому испуганно попятилась назад, плюхнувшись и усевшись в холодной воде, от которой веяло запахом нечистот и разложения.

В отдалении, напротив путников виднелся металлический символ восьмиконечной звезды, вокруг которого виднелись охранные рунные символы, а на самой звезде висел бледный, разлагающийся труп человека, одетого в лохмотья, который не привлек бы внимания девушки, если бы не пошевелил головой. Глаза его горели янтарным огнем и казались пугающими. Когда их взгляды пересеклись, Ньеель услышала звон цепей, а существо пыталось пошевелиться.

- Помоги мне, - послышался хриплый голос, - Освободи меня, смертная…

Энергия мертвого ветра вокруг этого существа была велика и никакая сила не могла подчинить его.

Некогда это существо было человеком, о чем говорили едва уцелевшие белые волосы на фоне бледного, худосочного лица ромбовидной формы, наполовину покрытом, как и все тело, следами гниения. Соответствующее амбре распространялось вокруг живого мертвеца, но в тоже девушка различала раздваивающиеся контуры какого-то ужасного существа, заметные лишь в тот момент, когда мертвец вертел головой.

Он беспомощно висел на цепях, каждая из которых приковывала его к звезде хаоса, но в тоже время, вокруг совершенно никого. Пленника никто не охранял и на то должна быть какая-то причина. Колдовство хаоса было коварным, оно могло легко похитить человеческую душу, обречь ее на вечные страдания в местах, далеких от чертогов темных богов. Возможно, колдунья или иная сила, заточившая его здесь, оставили несколько ловушек.

Девушка не знала об этом. В нужные моменты она могла набраться храбрости и встретиться с опасностью. Этот момент настал, она взялась за оружие и осторожно подошла по мягкой, холодной воде к живому мертвецу, который продолжал хрипеть, поворачивая головой следом за ее движением, но даже эти действия давались ему не легко.

Оказавшись внутри, девушка осмотрела импровизированную тюрьму, в которой находился этот заключенный. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы заставить мурашки бежать по спине и некромант понимал, почему так происходило. Перед ними стоял могучий высший вампир, о которых даже он слышал далеко не многое, но из тех крупиц знаний, если они правдивы, он осознавал, какая опасность подстерегала их, если они освободят его.

- Нет, стой, - прохрипел мертвец, оскалив длинные белые клыки, - Печати на полу... они магические, не наступай на них... это ловушка убьет тебя.

Символов было много, некоторые были повреждены от упавших с потолка кусков кристалла, другие оставались целыми и сохранили свою магическую структуру, о чем предупредил ее незнакомец. Живой мертвец устало вздохнул, он с трудом поднял голову и оскалил клыки.

- Вальсандра заключила меня в объятия этих цепей, - прохрипел он, - Я был повержен в нечестной схватке и воспользовавшись моей слабостью, она заковала меня в магические кандалы. Она хранит ключ в своем тронном зале.

Лучшим способом разобрать цепи стало бы использование магии металла или огня, которые являлись венцом разрушительной силы эфира, тогда как магия смерти и некромантия были больше связаны больше со смертью, которая так или иначе связана с жизнью. Но даже у магии смерти имелось несколько преимуществ — она была связана со временем и благодаря темной магии можно было попытаться заставить цепи сгнить.

- Волшебник, - прохрипел вампир, пытаясь разглядеть сверкающими глазами нового собеседника, - У вас мало времени… я чувствую, что сюда приближаются живые… они идут следом за вами, скорее, прячьтесь!

Единственным местом, где можно было скрыться от глаз преследовавших рыцарей, осталась тюремная камера. Колдун и девушка зашлю в нее и спрятались, пользуясь царящей внутри темнотой. Свет факела развеял мрак, когда из прохода вышли два рыцаря хаоса, разговаривая между собой о произошедших событиях. Их слова были писклявыми и высокими, отчего сложно было понять, принадлежат они людям или нет.

- Для чего мы разыгрывали этот спектакль? - прошипел один, - Если бы мы взяли их сразу, нам не пришлось бы сейчас ошиваться возле этого мертвого кровососа.

- Не волнуйся, магия нашей госпожи колдуньи не позволит ему сбежать, - один из рыцарей подошел к вампиру, освещая его факелом, - Видишь, он практически мертв.

- Хорошо, если так, - сказал первый, - Он заслужил только смерть. Я помню время, когда мы сражались против его орды нежити и то были великие времена. Многие тогда погибли...

Сидя возле стены, некромант и девушка видели как свет касался края их укрытия и если рыцари решат осмотреть комнату, то легко обнаружат их. Даже будучи хорошим воином, Ньеель понимала, что одолеть этих затронутых магией хаоса воинов будет не просто и победа была не гарантирована.

- Никаких следов беглецов, - сказал рыцарь, - Только разлагающийся труп...

- Доложим об этом.

Несколько мгновений спустя рыцари покинули камеру и скрылись в темноте за поворотом. Выждав немного времени, вампир вновь поднял голову и повернул ее на Ньеель.

- Они ищут тебя, - сказал он, - Тебе нужно притвориться рабом. Добыть ключ будет сложно, если ты не увидишь, что его хорошо охраняют, найди мой клинок. Он должен быть в зале с трофеями, среди множества других добытых в набегах предметов... мой меч будет отличаться от прочих, на его эфесе изображены глаза и он напоминает крылья летучей мыши, - он закашлял, ощущая слабость от слишком долгого разговора, - Но будь осторожна... мой меч может носить лишь мертвый, живым не дано использовать его. Найди ткань или кожу, в которую можно будет завернуть его эфес, тогда это отсрочит твою смерть, - он оскалился, - Но я помогу тебе, когда окажусь на свободе...

Отредактировано Keyn (06.08.17 11:46)