Вопрос прозвучал в тот момент, когда вместе с охотником, жрец направлялся к своему кабинету, который располагался под сырой землей в первом зале, как и следовало всем жрецам этого мрачного бога, Эдмунд практически существовал среди покойников, спал в тесных кельях, а работал в основном с графом и рыцарями. Он только просунул ключ в замочную скважину, но услышав слово «некромант», вдруг вздрогнул и вынул ключ, прошептав что-то себе под нос. Скорее всего это было обращение к Морру, ведь его имя прозвучало в этом беглом словосочетании, но что именно оно означало — охотник не знал.

- Как… это возможно? - он выглядел разгневанным, и следующие слова процедил, всеми силами сдерживая свою ярость, - Нельзя упоминать их здесь… только не в священном обители мертвых, герр Виббенхофф. Мы стараемся не думать об этих выскочках, а некоторые храмовники нашей церкви и вовсе посвящают себя истреблению этих презренных ублюдков. Если бы я и владел какой-то подобной информацией, то немедленно бы обратился к нашему графу… в прочем, если быть полностью откровенным, я уже посещал его.

Он повернул ключ, снял с кронштейна горящий факел и они вместе шагнули в тесный кабинет жреца. Небольшое помещение было устлано старой, не дорогой мебелью, обделано кирпичом и сводчатым потолком. Слева стояли два книжных стеллажа, дверцы которых были плотно закрыты на ключ, сундук с вещами, также плотно закрытый на ключ, небольшая койка и рабочий стол, на котором он зажег три свечи в канделябре.

- Я посещал графа, - продолжил он, - Примерно четыре дня назад, буквально на следующий день после смерти его супруги. Он пребывал в непривычно подавленном состоянии и не слушал меня, хотя я просил его обратить внимание на слухи, которые доносятся с дальних уголков герцогства. Поймите, я много времени провожу с покойниками и обрабатываю их тела, перед церемонией погребения. Каждый и богатый и бедный заслуживает почтения нашего бога. В царстве Морра все мы равны, и титулы не имеют никакого значения. Однако, когда тело графини попало в мои руки я нашел необычную странность и она меня… напугала. Я никогда раньше не встречался с подобным, но мне кажется, что графиня упала с балкона не случайно. Ее тело было худым и бледным, хотя пролежало на земле не больше двух часов… внутренние органы были целыми, но мне показалось, что она потеряла сознание перед падением из-за анемии… к сожалению, не имея достойного образования, я не мог сделать официальное заключение, да и здесь оно не требуется…

Маргарита де Рейквилль — пусть будет проклято имя этой злобной ведьмы! Каждый раз, когда дьяволица готовилась испустить свой дух, ее проклятые слуги останавливали охотника и она сбегала. Он вспоминал ее изуродованное, покрытое шрамами и трещинами лицо, которое само по себе было лишено жизни. Он вспоминал как много мертвых оставляла за собой эта ненасытная ведьма, как она на его глазах опустошила жизненные силы коллеги и друга — Амомедя Тодграса, что также служил в ордене охотников. Сотни невинных жизней лежали на плечах этой старой карги, которая с помощью запрещенных темных знаний поддерживала свою жизнь.

Несколько десятилетий назад она была магом смерти, поступившим в колледж и вступившая в аметистовый орден. Подающая большие надежды, она работала в университете Нульна, а также сопровождала экспедицию на юг, на которой, как считалось по официальным источникам, она и пропала бесследно, вместе со всеми своими участниками. Пытливый ум, развитый интеллект и знания о волшебстве, а теперь и о темной магии — делают ее опасным противником и охотник понимал, что каждый пройденный час лишь отдалял его от победы.

- Значит… она прибыла из Империи, - процедил жрец, - Маргарита фон Рейквиль, мне кажется это имя знакомым, но определенно не слышал я его уже очень давно. Если бы я только мог помочь, будь у меня хоть какая-то информация об этой женщине, я немедленно бы сообщил вам, однако, увы, не могу ничего вспомнить, - он покачал лысой головой, после чего вновь накинул капюшон, - Если у вас не осталось вопросов, то я продолжу службу ибо несчастным душам умерших необходим покой и мое внимание.

Покинув трактир, гном неспешно направился (НА ТЕЛЕГЕ?) по поселку, расспрашивая людей о неком покойном Бирмеке и его семействе. В столь малочисленном поселении конечно люди знали друг друга и не было ничего удивительного в том, что гном быстр разыскал старого пастуха. Мужчина был одет в плотную кофту, на голове покоилась кожаная шапка, он оперся на трость и подгонял десяток овец, что блеяли и продолжали следовать за своим поводырем. Слышался звон колокольчика, которым он то и дело размахивал, чтобы привлечь внимание скота и направить их в нужном направлении. Он умело выполнял свою работу, но бледная кожа и угрюмый вид выдавали усталость и апатию. Даже когда гном окликнул его, пастух продолжал идти, не обращая никакого внимания на коротышку в повозке.

- Как и многие, - проговорил старик, с печалью глядя на гнома, - Мой бедный мальчик пропал как и многие другие… они не найдут его… они только и знают, что пить в таверне, да собирать подать для графа. Им плевать на наши проблемы, а тех, кого уже нашли, - он протер стекающие по щекам слезы, - Тех кого находят охотники в лесах уже окочурились, померли от какого-то ненастья. Ни то болезнь, ни то как силы зла настигли наши земли и теперь всюду свирепствуют и собирают свою жатву, - он замолчал и задумчиво глядел на гнома, а вокруг тем временем бродили овцы и блеяли, через пару мгновений он продолжил, но теперь его речь казалась более связанной, - Ты хочешь помочь старому Эбромсу найти пропавшего сына? Ладно, я право не смогу тебе заплатить ничем, ведь денег у моей семьи нет, последние медные монеты прошлым летом отняли солдаты графа… мой сын пропал два дня назад. Он отправился в лес, чтобы нарвать ягод, но мне кажется, что его совратила дочь соседская, - он задумался, вспоминая ее имя, а затем поднял палец и сказал, - Ах, ее зовут Ягита, но она мне сказала, что мой сын отправился в лес один… он отправился в том направлении, - он указал в северо-восточную часть мрачного и плотного леса, что начинался примерно в двух сотнях шагов от поселения, пролегая за поляной с высокой травой и посевами, - Я ходил, искал его, но не нашел ничего, кроме проклятой дудки, - старик поднял музыкальный инструмент, представляющий собой вытянутую пористую палку с отверстиями, - Его любимый инструмент…

Мужик повернул голову и вновь позвонил в колокольчик, звон которого привлек внимание овец, что с мучительными стонами вновь столпились вокруг пастуха и говорившего с ним гнома.

- Эм… собаками? Нет, у простого люда, вроде меня, собак то и нету, кроме, может, охотников там каких. У ратных графа есть гончие, но они никудышные… но мы не искали его с собаками… может быть попробовать? Только, стража не будет слушать меня, а вот тебя может и послушают… ты же от графа, значит послушать должны, - тут он сделал небольшую паузу, после чего продолжил, - А девка эта — Ягита, ничего особенного, говорил я своему сыну, чтобы держался от нее подальше. Неужели других баб мало, но видите ли, с детства он с ней дружит и никак не отлипнет. Зараза такая, - после этих слов он несколько раз чертыхнулся и вновь позвонил в колокол, но на этот раз немного громче и как-то больно уж нервно, - Ну и все, что могу сказать.

Двор, в котором жил Бирмек, располагался в восточной части поселения и представлял собой ряд распростершихся домов с огородами и загонами для скота, который, в прочем, все ровно бегал по поселению, топтал сады других селян. Повозка то и дело поднималась по кочкам, когда гном аккуратно выруливал вдоль проезжей тропы. Как и большинство поселений Бретонцев, тропы разделяли дворики с низкими крестьянскими домами, возле которых ходили местные жители и бродили домашние животные.

Пронзительное шипение привлекло внимание гнома и он увидел как с забора спрыгнул увесистый, пушистый рыжий кот, который сразу помчался к одному из домов. Перед повозкой показался мужчина в кале, свободной белой рубахе и широких штанах, поношенных, в нескольких местах покрытых заплатами и вымазанных многолетней грязью.

- Эй, гном, - проговорил он, облокотив свое полное тело на виллу и сплевывая в сторону, - Ты чего сюда припер эту повозку?

Мужчина нахмурился, стал внимательно изучать гнома, что казался выше, покуда оставался в повозке и крепкими кулачищами сжимал поводья.

- Я её отец... что эта чертовка опять натворила?

Хорошо наполнив лёгкие воздухом и отхаркнув комок слизи в сторону, мужик пожал плечами. Возле дома ходила зрелая женщина, вероятнее всего являвшаяся родственником фермера, она уже несколько минут слушала разговор.

- Это по каким там делам они внучку мою допрашивать собрались, - возмутилась она, - Гони его прочь, а лучше стражу зови!

- Ма, иди в дом, мужики сами решат вопрос, - парировал собеседник, а когда старуха развернулась и со стенаниями направилась к дому, он посмотрел на гнома, - Не видал я пацана, он ушёл, а с дочерью моей говорить ты не будешь. Она все ровно ни....я не знает. В общем-то, поворачивал бы ты свою карету и проваливал подальше, по доброму.